- コラム
在庫課題の本質は“計画”にあり――改善のカギは「いつ・どれだけ作れるか」
製造現場でよく聞く在庫の悩みは、以下のようなものではないでしょうか。
- 「在庫があると思っていたら、直前で足りないと気づき、納期が遅れた」（納期遅延）
- 「欠品を避けるため、つい多めに在庫を持ってしまう」（保険在庫、過剰在庫）
- 「適正在庫だけだと不安で、結局余裕を持たざるを得ない」（保険在庫、過剰在庫）
こうした課題が挙がったとき、最初に検討されるのは「在庫の可視化」や「在庫管理システム」の導入でしょう。
確かに、リアルタイムな在庫数を把握できることは重要です。しかし、それだけで根本的な問題が解決することは稀です。
なぜなら、在庫問題の裏には、より深い構造的な課題が隠れているからです。
在庫課題の裏にある「構造的な原因」とは
私たちは多くの製造現場を拝見する中で、在庫が最適化できない背景に、共通した構造があることに気づきました。
1つ目は「情報のタイムラグ」です
現在の在庫数が正確にわかっても、それは過去の情報に過ぎません。
現場の動きがシステムに反映されるまでに時間がかかり、最新の状況が把握できないため、どうしても判断に遅れが生じます。
2つ目は「保険的生産」です
これは、工程の遅延や予期せぬトラブルを考慮し、納期遅れを防ぐために、予定より多めに生産してしまう傾向を指します。
いわば、現場の不確実性に対する「保険」として在庫を積み上げてしまうのです。
そして3つ目が、最も深刻な「生産完了の見込みが不透明」であるという課題です
どの工程がいつ、どれくらいのペースで進み、最終的にいつ完了するのかが見えないため、生産計画に確信が持てません。
結果として、「見えないから余裕を持たせるしかない」という悪循環に陥ってしまうのです。
隠れた本質は「現場のキャパ × 負荷 × 時間の見通し」
これらの構造的な課題のさらに奥には、「現場のキャパシティ（生産能力）×負荷×時間」という根本的な要素がブラックボックスになっているという本質的な問題が横たわっています。
つまり、「どの時点で、どれだけ作れるのか」という未来の生産見通しが立たないために、確実な判断材料が不足し、余剰な在庫を持つことでリスクを回避しているのです。
これは、在庫管理というよりも、生産計画の不確実性が引き起こす問題だと言えます。
解決の方向性：在庫と生産を一体で捉える新しい視点
在庫の最適化には、「在庫が今いくつあるか」という現在の情報だけでなく、「いつ、どれだけ作れるか」という未来の予測が不可欠です。
各工程のキャパシティや負荷、生産完了の見込みまで見える状態をつくることで、「見えないから余裕を見る」という構造から脱却し、必要なときに必要な量を作れる体制に近づきます。
では、これを実現するにはどうすればよいのでしょうか。
ポイントは、在庫データと生産計画データを分離せず、リアルタイムに連動させる仕組みを持つことです。
具体的には、
- 各工程の実績データ（進捗・負荷）を即時反映できる環境をつくる
- 在庫数と製造中数量を統合して管理する
- 需要予測・リードタイムを踏まえた計画自動修正の仕組みを導入する
こうした環境が整えば、現場は“勘や保険”ではなくデータに基づいて意思決定できるようになり、在庫過多や不足のリスクを大幅に減らすことができます。
まとめ
在庫問題は、実は“計画の問題”でもあります。
在庫と生産計画が別々に存在する限り、現場は在庫過多と不足の間を行き来します。
しかし、在庫と計画を一体管理し、「いつ、どれだけ作れるか」を可視化すれば、過剰在庫を抑えつつ欠品リスクも防げます。
最適ワークスは、生産計画機能とあわせて在庫推移機能も備えており、現状の在庫数と今後の生産見込みを同時に把握できます。
これにより、「作るための計画」と「持つ量」がリアルタイムでつながり、適正在庫の維持とタイムリーな補充が可能になります。
これからの製造現場に必要なのは、単なる在庫の可視化ではなく、生産能力や負荷まで踏まえた“計画と在庫の一体管理”です。
それこそが、在庫最適化の本当のカギと言えるでしょう。
最適ワークス在庫推移画面
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