自動化ツールで生産計画作成を効率化する方法

生産計画は、製品や工程の実施方法を決定する計画であり、製品の納期や品質、コストなどを考慮して策定されます。生産計画は外部環境の変化によって複雑化していることも多く、深い業務知識を必要とすることから、一部の熟練スタッフのみが主に担当している現場も多く見受けられます。しかし、近年、AIを活用した生産計画の自動立案システムが登場し、製造業の生産計画業務の自動化・標準化・最適化が進められています。

生産計画の自動化の重要性

生産計画とは、製品や工程をどのように作るかを決める計画のことです。生産計画は、製品の納期や品質、コストなどを考慮して作られます。しかし、生産計画は複雑で難解なものであり、一握りのスタッフが担当している現場も多く存在します。そのため、生産計画には多面的な業務知識と豊富な経験が必要とされ、過度な業務負荷がかかっていました。

そこで、AI（人工知能）を活用した生産計画自動立案システムが登場したのです。このシステムは、製造業における生産計画作成の「自動化・標準化・最適化」の実現し、生産計画を起点とした業務改善を目的としたシステムです。

このシステムを導入することで、以下のようなメリットが得られます。
・従来の生産計画作成業務を8割程度自動化する。
・現状、一部の熟練スタッフの勘や経経験に依存している生産計画作成工程について、熟練者だけでなく、生産計画作成の知識や経験の浅いスタッフでも対応できるようになる。
・生産計画システムの導入を通じて、業務の見直しや標準化が進む
・現場に無理のない生産計画を作成できるようになる。

現代の製造業の課題と生産計画

現代の製造業では、以下のような課題が抱えられています。

・製品や市場ニーズが多様化し、これに対応できないと企業競争力が低下する。
・環境や社会への責任が高まり、持続可能性や安全性が求められる。
・コロナ禍や自然災害、武力紛争によるの影響で、需要や供給が変動し、不確実性が高まる。
・人手不足や高齢化により、若手人材や後継者不足が深刻化する。
・業務効率や品質向上だけでなく、コスト削減や新規事業創出も重要視される。

これらの課題に対応するためには、製造業はDX（デジタルトランスフォーメーション）を推進する必要があります。DXとは、「デジタル技術」を活用して、「ビジネスモデル」や「組織体制」などを変革することです。

デジタル技術の活用により、従来の生産プロセスが可視化され、生産計画の見通しが得られます。これにより、既存の生産活動の改善が図られ、さらにはビジネスモデルや組織体制の見直しにつながります。まずは、デジタル化により、一つの作業にかかる時間を削減し、他の作業に時間をかけられるようになります。また、人の手で作業を行わないことによって、ヒューマンエラーを防止することにも役立ちます。

生産計画の自動化ツールを使うメリット

生産計画の自動化ツールを使うと、さまざまなメリットが得られます。使用すると以下のような効果が期待できます。

・生産計画立案業務を、標準化・効率化できる
・受注ごとの計画や進捗を見える化できる
・設備やスタッフ人数など、現場のリソースを加味した生産計画が立案できる
・想定生産量の予測や作業完了日の見込みが立つ

 

生産計画自動化のツール選び

生産計画の自動化ツールの選び方や導入方法、運用について解説しました。生産スケジューラの種類や導入事例を参考に、最適なツールを選定することが重要です。低コストでの導入やツールの更新、継続的な運用も考慮することで、成功の確率を高めることができます。

生産スケジューラの種類と比較

生産スケジューラは、生産計画を自動で作成するツールです。主な機能は、システムが予め設定した条件に合わせた計画を立案します。たとえば、生産スケジューラはリードタイムの短縮や在庫削減に効果的で、生産を行う現場の作業効率の向上が期待されます。

導入事例をもとにしたツールの選び方

ツールの選び方には、導入事例を参考にする方法が有効です。実際の企業がどのようなツールを導入し、どのような効果を得ているのかを知ることで、自社に合ったツールを選ぶヒントになります。

たとえば、現場の課題として計画担当者の作業負担が挙げられていた企業では、「最適ワークス」を導入することによって、生産計画の立案にかかる工数の大幅短縮をはじめ、無理な生産計画によって多発していたトラブルが解消された事例があります。

 

低コストでの導入方法

低コストでの導入方法としては、まず無料のトライアル版を利用することが考えられます。これにより、ツールの機能や使い勝手を確認できます。また、クラウド型のツールを選択することで、初期投資を抑えることができます。さらに、既存業務にあわせたカスタマイズを前提とするのではなく、必要な機能だけを提供するサービスを選んだ上で、既存業務を見直すことで、コストの削減と同時に業務効率化ができます。

ツールの更新と継続的な運用

ツールの更新は、新しい機能の追加やバグの修正など、常に最新の状態を保つために必要です。継続的な運用には、定期的なメンテナンスやトレーニングが欠かせません。これにより、ツールの性能を最大限に引き出し、生産計画の活用を成功させることができます。パッケージでの買い切りソフトウェアではなく、SaaS（Software as a Service）であれば、常に最新機能がアップデート提供されることも留意するべきでしょう。

エクセルとの比較: 生産計画の自動化ツールのメリット

エクセルでの生産計画作成には多くの限界がありますが、生産計画の自動化ツールを導入することで、これらの課題を解決し、さまざまなメリットを享受できます。データの整合性の確保やリアルタイム更新など、効率的な生産計画の立案と管理が可能となります。

エクセルでの生産計画の限界

エクセルでの生産計画作成は、手動での入力が必要であり、担当者のスキルに依存しやすいことが大きな課題となっています。また、生産計画の変更による影響が即時に把握できない、関連部署に共有できない場合、不自由を感じることも多いです。さらに、エクセルではデータの整合性の確保やリアルタイムでの更新が難しく、大量のデータを扱う際の処理速度も問題となります。

自動化ツールの導入で得られるメリット

生産計画の自動化ツールを導入することで、多くのメリットが得られます。
自動化ツールを使用することで、計画作業の速度や正確性が向上します。特に自動化ツールでは一貫した基準で計画立案が行われるため、担当者の熟練度に依存することなく、計画の精度が一定に保たれます。また、手動での計画作業ではヒューマンエラーが生じる可能性がありますが、自動化ツールによりそのリスクを低減できます。

さらに、繰り返し計画立案する場合に非常にメリットがあります。手動であれば時間がかかる作業であっても、自動化ツールでは、条件を変更しながら何度も計画をシミュレーションすることが可能になります。

また、製品独自のメリットも比較検討する必要があります。たとえば、最適ワークスは、誰でも操作しやすい画面UIと独自の開発エンジンにより、マスターデータ設定作業の負担を減らせます。

データの整合性とリアルタイム更新

自動化ツールを使用することで、データの整合性を確保し、リアルタイムでの更新が可能となります。これにより、生産計画の変更や調整が迅速に行え、計画の精度も向上します。

まとめ

現代の製造業は多くの課題に直面しており、これに対応するためにDXの推進が必要です。DXの中核を成す生産計画の改善は、業務効率の大幅な向上をもたらし、生産計画に起因する多くの課題を解決する手段となります。AIを活用することで、より効率的かつ効果的な生産計画の策定が可能となり、製造業の未来を刷新する可能性が広がっています。